Applicatiebeheerder Neesha

Als applicatiebeheerder staat Neesha in voor de vlotte werking van GIS-software. Ze zit dagelijks tot aan haar oren in geografische data en mensen helpen met haar knowhow geeft haar energie.

Neesha, hoe ben je bij District09 begonnen?

‘Een ex-collega had me in 2012 getipt dat het team applicatiebeheer GIS versterking nodig had. Dat heb ik dan twee jaar als consultant gedaan. Aan het einde van die periode kwam er een vacature vrij voor mijn functie, waarop ik gesolliciteerd heb om vast in dienst te kunnen komen. Al die jaren later zit ik hier nog altijd.’

Hoe is je job sindsdien veranderd?

‘Mijn job op zich is applicatiebeheer GIS gebleven, maar de invulling, de technologie en het team zijn in meer of mindere mate veranderd. Zo zaten de applicatiebeheerders van alle verschillende toepassingen ooit samen in één team, nu heeft elk team zijn eigen applicatiebeheerders hebben. Er zijn continu veranderingen.’

GIS, wat houdt dat precies in?

‘GIS staat voor Geografisch Informatiesysteem. Het is een systeem dat geografische data bijeenbrengt, zodanig dat je patronen kan zien in je gegevens en die in kaart kan brengen. Geografische data vind je overal. Als je wil weten ‘waar’ iets is, van elektrische laadpalen en bouwvergunningen tot biologische waarderingskaarten, kom je uit bij ons. We gebruiken zowel lokale data van Stad Gent als data die Vlaanderen en Europa beschikbaar stellen in een grote geografische databank.’

Wat doen jullie concreet met die data? Wat is jouw rol?

‘Een voorbeeld van een GIS-toepassing is ArcGIS Desktop. Die software staat toe om je data te verwerken – te visualiseren –, te bewerken en te verrijken, dus om er nieuwe data aan toe te voegen. Mijn taak als applicatiebeheerder is om ervoor te zorgen dat de toepassing goed draait. Als er een nieuwe versie is uitgebracht, bereid ik samen met het team het hele migratietraject voor. Ik test of er bij de installatie niets zal stukgaan. Mogelijk moeten we de databankversie ook upgraden. Als ik bugs detecteer, geef ik die door aan de leverancier. Zulke zaken houd ik in het oog en indien nodig grijp ik in.’

‘We zetten geoloketten op, zodat iedereen de geografische data online kan raadplegen’

Werk je veel samen met collega’s?

‘Ik moet vooral samenwerken met collega’s! (lacht) Het vaakst werk ik samen met mijn GIS-team, dus de andere applicatiebeheerders, de ontwikkelaars en een business analist. Ik heb ook contact met de Servicedesk, die de nieuwste versies van onze toepassingen uiteindelijk installeert.’

Hoe start je doorgaans je dag?

‘Elke ochtend hebben we een stand-up met het GIS-team, om te horen of we met iets vastzitten en hulp nodig hebben. Daarna kijk ik of er nieuwe incidenten of vragen zijn binnengekomen, zoals change requests. Die kunnen inhouden dat we aan een databank een nieuwe thematische laag moeten toevoegen. Een databank bestaat uit heel veel lagen, bijvoorbeeld een laag over deelfietsen, een laag over deelwagens ... Concreet voegen we meer data toe.’

Wat gebeurt er verder met die databanken?

‘Ofwel gebruikt de stadsdienst de databank enkel intern, ofwel is het nuttig dat die ook toegankelijk is voor de buitenwereld. Dan zetten we een geoloket op, zoals dat heet, zodat ook niet-geavanceerde GIS-gebruikers de geografische data online kunnen raadplegen. Dat kan een kaart zijn waarop iedereen kan zien waar er een deelfiets of -wagen beschikbaar is. De databank staat centraal bij ons, maar de stadsdienst is eigenlijk de databeheerder. Die kan zelf aanpassen waar een fiets momenteel staat of een wagen verwijderen die niet meer in omloop is. Wij zien er wel op toe dat die procedure correct verloopt.’

‘Ik vind het leuk wanneer we in team naar een deadline toeleven en samen voluit gaan’

Welke kwaliteiten verwacht het GIS-team van een collega?

‘We zijn heel hard gericht op mensen die binnen het team kunnen functioneren. We hebben wel technische kennis en communicatieve vaardigheden nodig, maar we hebben ook graag iemand die goed in het team ligt qua persoonlijkheid. Iemand die erg op zichzelf gericht is, zou minder bij ons passen. Kunnen samenwerken is belangrijk: naar elkaar luisteren, het niet erg vinden om je uitleg aan een collega te moeten herhalen en het durven te zeggen als je zelf met iets zit. Het is tweerichtingsverkeer.’

Wat is volgens jou de troef van District09?

‘Ik mag me gelukkig prijzen met de grote flexibiliteit op het vlak van werkuren. Of je nu heel vroeg wilt beginnen of de dag heel laat wilt eindigen, dat kan. Toen iedereen thuiswerkte tijdens corona, had ik ook speciaal gevraagd of ik naar kantoor mocht komen omdat ik thuis niet de nodige rust vond om te kunnen doorwerken. Dat was geen probleem. En als het ’s ochtends om welke reden dan ook niet lukt met de kinderen of er is er eentje ziek, dan kan je heel snel nog verlof nemen. Dat gaat niet overal zo gemakkelijk, denk ik.’

Tot slot: wat vind je het leukst aan jouw job?

‘Als we een grote migratie doen die twee à drie maanden duurt, vind ik het leuk dat iedereen van het team verschillende taken heeft en dat we samen voluit gaan om het traject goed te kunnen afwerken. Je ziet dat het vooruitgaat en dat we allemaal echt naar de deadline toeleven.’

‘Wat me ook veel voldoening geeft, is als ik een vraag binnenkrijg en ik meteen kan helpen. Vroeger werkte ik bij de verdeler van de ArcGIS-software. Die kennis komt nog altijd van pas om mensen te begeleiden om kleine technische aanpassingen te doen. Ik ben altijd blij als ze nadien weer verder kunnen.’

Bedankt voor het gesprek, Neesha!