Enterprise architectuur als stille kracht achter de digitalisering van de Stad Gent – Bart Sautois aan het woord

De Stad Gent gebruikt honderden digitale toepassingen om haar dienstverlening te ondersteunen — van loketapplicaties tot interne planningssystemen. Al die systemen moeten veilig, efficiënt en toekomstgericht samenwerken. Om die complexe omgeving te structureren en te sturen, doet District09 beroep op enterprise architectuur.

Enterprise architectuur is een strategisch kader dat beschrijft hoe processen, informatie, toepassingen en technologie binnen een organisatie op elkaar afgestemd zijn. Het helpt om versnippering te vermijden, keuzes te onderbouwen en nieuwe technologieën duurzaam in te passen in het bredere IT-landschap van de Stad Gent.

Bij District09 waakt sinds kort Bart Sautois als Manager architectuur en analyse over dit IT-landschap. In dit interview vertelt hij over zijn rol, zijn visie op samenwerking en de uitdagingen en opportuniteiten die hij ziet voor de digitale ambities van Gent.

Bart, je werkt al bijna zeven jaar bij District09. Kan je iets vertellen over je vorige functie?

Zeker! Ik was verantwoordelijk voor het team ‘Pakketoplossingen’. We beheerden aangekochte software, behalve die binnen gespecialiseerde domeinen als GIS of SAP. Onze focus lag op alle andere applicaties die niet direct in een standaard desktopomgeving horen en je actief moet beheren.

De overstap naar de functie van Manager architectuur en analyse, was dat een grote sprong of eerder een logisch vervolg?

Het was een logische evolutie. Naast mijn werk bij Pakketoplossingen was ik al actief binnen bedrijfsarchitectuur. Ik speelde een coördinerende rol tussen District09 en de Stad Gent, onder andere voor de voorbereiding van de nieuwe legislatuur en inventarisaties. De stap naar de nieuwe functie voelde dus eerder als een voortzetting van dat traject dan als een sprong in het onbekende.

Wat houdt jouw rol als Manager architectuur en analyse precies in?

Mijn team vormt de schakel tussen business en technologie. Simpel gezegd: business analisten brengen de noden en behoeften van de stadsdiensten in kaart; architecten vertalen die behoeften naar architecturale en technische bouwblokken. Technische specialisten gaan dan met deze bouwblokken aan de slag om ze verder te definiëren en te implementeren. Mijn specifieke rol is zorgen dat business analisten en architecten hun werk zo goed mogelijk kunnen doen.

Hoe groot is het architectuurlandschap bij District09 en Stad Gent?

Dat is afhankelijk van hoe je het bekijkt. Een recente export toonde 999 toepassingen in productie, maar daar zitten ook modules en overlappende componenten bij. Als je het zuiverder bekijkt, zullen dat er wel enkele honderden minder zijn. Een belangrijke taak van het architectuurteam is dan ook om meer helderheid te scheppen in dit landschap.

Wat zie je als de grootste uitdaging binnen jouw rol?

Op korte termijn moeten we, als gloednieuw team en met een onvolledig overzicht, toch input geven voor de roadmap van de nieuwe legislatuur. Op lange termijn is de uitdaging om de groeiende digitalisering beheersbaar te houden. Nieuwe technologieën zijn aantrekkelijk, maar als we alles integreren zonder strategie, wordt het onoverzichtelijk en onveilig. We moeten een balans vinden tussen innovatie en stabiliteit.

Zijn er digitale evoluties waar je enthousiast over bent?

Zeker! AI is daar een goed voorbeeld van. We experimenteren ermee binnen Stad Gent, maar voorlopig nog op kleine schaal. De uitdaging wordt om dit structureel en beheersbaar te integreren zonder dat het een wildgroei veroorzaakt.

Hoe wil je samenwerken met stadsdiensten en externe partners?

Het is cruciaal dat architectuur en analyse vroeg betrokken worden in digitaliseringsinitiatieven. Stadsdiensten zoeken soms zelfstandig naar IT-oplossingen en vragen pas later om installatie. Maar wij bekijken naast functionaliteit ook zaken zoals security, integratie en betrouwbaarheid. Hoe vroeger we betrokken zijn, hoe beter we een solide en duurzame oplossing kunnen garanderen. Met het nieuwe organisatiemodel bij District09 zetten we alvast belangrijke stappen om dit mogelijk te maken.

Hoe verhoudt architectuur zich tot de digitale strategie?

Architectuur moet de strategie ondersteunen en concreet maken. We werken nauw samen met Jürgen, de digitale strategie en governance manager, om ervoor te zorgen dat onze architectuurkeuzes de strategische doelen versterken. Daarnaast moeten we samenwerken met externe technologiepartners, want we kunnen niet alles in-house ontwikkelen. De taak van de architecten is om nieuwe technologieën te integreren. Hoe kunnen we dat doen op een veilige, functionele, zinvolle én praktische manier voor de gebruikers? Hoe kunnen we dat allemaal aankoppelen binnen ons landschap?

Als onderdeel van onze strategie willen we ook nadrukkelijk kijken naar de bloeiende Gentse techscene. Er is heel wat talent en expertise aanwezig in Gent — en we willen graag samen bekijken hoe we kunnen bouwen aan de stad van morgen, met aandacht voor de architecturale aspecten binnen ons digitaal landschap.

Je hebt binnen District09 een hoge score behaald op een enquête over leiderschapsstijlen. Wat maakt jouw aanpak succesvol?

Ik geloof in openheid en transparantie. Ik heb geen verborgen agenda en ben toegankelijk voor collega’s. Mijn taak is niet om inhoudelijk alles te bepalen, maar om mijn team te ondersteunen zodat zij hun werk optimaal kunnen doen. Daarnaast probeer ik altijd mee te denken naar oplossingen.

Wat doe je in je vrije tijd om even los te komen van architectuur?

Ik speel zaalvoetbal als keeper, zing in een band en ben een fervent bordspeler. Daarnaast ga ik graag uit eten en naar het theater – alleen is er altijd te weinig tijd om alles te doen! (lacht)

Tot slot, wat motiveert je het meest in je nieuwe functie?

Het opbouwen van een sterk team en het verder integreren van architectuur binnen de werking van District09 en de Stad Gent. Enterprise architectuur is geen eiland, maar deel van een geïntegreerd geheel. Dat is waar ik mij de komende jaren voor wil inzetten.